Voici comment le servir
un zinfandel dans
Placez la bouteille au réfrigérateur une demi-heure avant de l'ouvrir. Une pièce à environ vingt degrés est trop chaude pour un vin affichant ce degré d'alcool ; entre 16 et 18 degrés, les fruits noirs et le poivre restent au premier plan et l'alcool ne vous pique pas le nez.
Découpez la capsule tout autour, sous le renflement du goulot, puis essuyez le bord du goulot. Placez la spirale au centre du bouchon, vissez-la bien droit vers le bas et tirez doucement le bouchon. Les bouteilles californiennes ont aussi souvent une capsule à vis, ce qui ne dit rien sur la qualité du vin.
Un jeune zinfandel gagne à passer une demi-heure en carafe : l'air resserre son côté sucré et confituré, tout en faisant ressortir le poivre. Une bouteille qui a déjà reposé plusieurs années, laissez-la tranquille et servez-la directement depuis la bouteille, en laissant le dépôt derrière, dans l'épaulement du goulot.
Remplissez le verre jusqu'à environ un tiers. Un grand calice permet à l'alcool de s'évaporer au lieu de s'accumuler sous votre nez, ce qui convient à ce vin. Mieux vaut compléter plus souvent avec une petite quantité que de remplir le verre d'un seul coup.
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L'histoire
Le zinfandel est devenu le cépage emblématique de la Californie, mais il n'en est pas originaire. Les recherches sur l'ADN du cépage ont montré que le zinfandel, le primitivo italien et le crljenak kaštelanski croate sont un seul et même cépage, originaire de Croatie. En Californie, il est surtout présent à Lodi, Napa et Sonoma, et son style varie selon la région : d'ample et accessible à concentré et puissant. Partout, on retrouve une maturation inégale des grappes : une partie des baies s'est déjà desséchée tandis que les autres ne sont pas encore mûres. Ces raisins secs donnent au vin son caractère confituré et son fort degré d'alcool.
Le bon verre
Un zinfandel titrant entre 14 et 16 % d'alcool a besoin d'espace. Dans un verre étroit, l'alcool se concentre sous le nez et couvre le fruit ; dans un calice haut et ample, le vin s'aère et la mûre, le poivre et la réglisse ressortent justement. Il n'existe pas de verre commercialisé comme verre à zinfandel ; les grands verres à bordeaux et les calices polyvalents de la collection grands verres à vin s'en rapprochent le plus. Si vous carafez une bouteille jeune, consultez également les carafes à décanter.
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Le bon équipement
Pour une bouteille de zinfandel, il vous faut, en plus du verre, surtout un tire-bouchon et, pour une bouteille jeune, une carafe à décanter. Les accessoires de bar ci-dessous n'entrent en jeu que lorsqu'on prépare une carafe de sangria avec le reste de la bouteille : une cuillère de bar pour remuer et un doseur pour mesurer. Ce sont les accessoires de bar que nous utilisons nous-mêmes ; vous trouverez tout dans notre collection accessoires de bar & ensembles à cocktails.
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Que servir à côté ?
Une bouteille de zinfandel arrive rarement seule à table. Voici les vins qui la précèdent, l’accompagnent ou la suivent, d’une coupe de champagne à l’apéritif à un moscato avec le dessert. Sur chaque page de boisson, vous découvrirez le degré d’alcool, ses saveurs, les cocktails qui l’accompagnent et le verre qu’il vous faut.
Variations & twists
Attention à deux éléments souvent confondus. Le white zinfandel est un rosé doux issu du même cépage, peu alcoolisé et de couleur rose, et il n’a rien à voir avec le sérieux zinfandel rouge. Par ailleurs, old vine sur l’étiquette n’est pas une mention protégée : aucun âge minimal n’est fixé, si bien que ce qu’un producteur appelle de vieilles vignes peut signifier tout autre chose chez le suivant. Pour savoir ce que contient la bouteille, lisez la contre-étiquette et regardez la région : Lodi, Napa et Sonoma proposent chacune leur propre style. Envie d’en lire davantage ? Découvrez toutes les boissons et marques.
Conseil de service
Servez entre 16 et 18 degrés et ne laissez pas la bouteille au soleil ou à côté du barbecue, car au-delà, l’alcool prendra le dessus. Avec le zinfandel, le feu trouve justement sa place dans le plat : travers de porc avec une marinade sucrée, pulled pork, burgers grillés ou pièce de viande cuite au barbecue. Le côté sucré de la sauce et le caractère confituré du vin se répondent, tandis que le poivre du vin maintient l’ensemble bien structuré.
Bon à savoir
Zinfandel, primitivo et crljenak kaštelanski
Ce sont trois noms pour le même cépage. Zinfandel est le nom californien, primitivo celui utilisé dans le sud de l’Italie et crljenak kaštelanski le nom croate. Cela a été établi par des analyses ADN ; la Croatie est son berceau. Dans le verre, ils n’ont pas exactement le même goût, car le climat et les méthodes de vinification diffèrent, mais le matériel végétal est identique.
Le white zinfandel n’est pas un vin rouge
Le white zinfandel est un rosé doux élaboré à partir du même cépage bleu, avec un contact très bref avec les peaux. Il est léger, rose et doux, et n’a rien d’autre à voir avec le zinfandel rouge corsé. Quand on lit white zinfandel sur une étiquette, on n’a donc ni un vin blanc ni un vin rouge entre les mains.
Ce que signifie ou non la mention old vine
Old vine n'est pas un terme protégé. Aucun âge minimum des ceps n'y est associé et aucune instance ne le contrôle ; un producteur l'emploiera donc pour des vignobles de plusieurs dizaines d'années, tandis qu'un autre le réservera à des vignes bien plus jeunes. Cela peut indiquer un vin plus concentré, mais ce n'est pas une garantie.
Pourquoi trouve-t-on des raisins secs parmi les baies ?
Les grappes de zinfandel mûrissent de façon remarquablement inégale. Tandis qu'une partie des baies est encore dure, une autre est déjà desséchée en raisin sec. Le producteur doit donc choisir : vendanger tôt et conserver des notes végétales, ou vendanger tard et accepter les baies desséchées. C'est généralement cette dernière option qui est retenue, ce qui explique à la fois le goût confituré et le degré d'alcool élevé.
Sa teneur en alcool
Un zinfandel californien titre souvent entre 14 et 16 pour cent, ce qui le classe parmi les vins rouges les plus corsés que l'on trouve en magasin. Cela vient des baies flétries, qui apportent beaucoup de sucre. Le pourcentage exact figure toujours sur l'étiquette.
Questions fréquentes
Le zinfandel et le primitivo sont-ils le même cépage ?
Oui. Des analyses ADN ont établi que le zinfandel californien, le primitivo du sud de l'Italie et le crljenak kaštelanski croate sont le même cépage, et que son origine se trouve en Croatie. Les vins n'ont pas le même goût, car le climat et la vinification diffèrent, mais le cépage est identique.
Qu'est-ce que le white zinfandel ?
Un rosé doux issu du même cépage noir, qui n'est resté que peu de temps en contact avec les peaux. Il est léger, rose et sucré et n'a rien à voir avec le zinfandel rouge corsé. Le nom prête à confusion, mais il s'agit de deux vins totalement différents.
Que signifie old vine sur l'étiquette ?
Pas au sens juridique. Il n'existe pas d'âge minimum fixé pour les ceps ni de contrôle de l'utilisation du terme, de sorte que chaque producteur peut lui donner le sens qu'il veut. Il désigne parfois de vieilles vignes à faible rendement et un vin plus concentré, mais on ne peut pas le tenir pour acquis.
À quelle température et dans quel verre servir le zinfandel ?
Entre 16 et 18 degrés, dans un verre à large calice d'environ 55 cl ou plus. Avec 14 à 16 pour cent d'alcool, le vin devient vite agressif au nez dans un verre trop étroit ou trop chaud. Une demi-heure au réfrigérateur amène la bouteille à la bonne température.
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