Rioja
Le rioja est la plus grande région viticole d’Espagne, le long de l’Èbre, et ce qui figure sur l’étiquette concerne surtout l’élevage : crianza, reserva ou gran reserva. Quand on pense au rioja, on pense vite au rouge, mais on y produit aussi de très bons vins blancs.
Le vin par type
Le rioja n’est pas seul en rayon. Quatre pages qui s’en rapprochent, de l’histoire générale du vin rouge au vin effervescent espagnol.
Vin rouge
L’histoire plus vaste dont le rioja est un chapitre : les cépages, l’effet de l’élevage en fût de chêne et la température à laquelle le servir.
À propos du vin rouge →Verdejo
L’autre vin blanc espagnol, issu du cépage de Rueda qui est souvent vendangé la nuit.
À propos du verdejo →
Merlot
Un cépage assez gros à la peau relativement fine, et donc moins de matière colorante et moins de tanins que le cabernet sauvignon.
À propos du merlot →
Cava
Le vin effervescent espagnol de Catalogne, avec la même seconde fermentation en bouteille que le champagne.
À propos du cava →Une région le long de l’Èbre, trois sous-régions
La Rioja est la plus grande et la plus importante région viticole d’Espagne. Elle se trouve au nord, le long de l’Èbre. Les vignobles couvrent environ 62 000 hectares et c’est la première région espagnole à avoir obtenu le statut de DOCa, le label de qualité le plus élevé. Le climat est un mélange de conditions méditerranéennes, continentales et atlantiques ; les sols vont des terrains calcaires et argileux aux terres riches en fer. La région compte trois sous-régions. À l’ouest, la Rioja Alta produit, grâce à son altitude, des vins frais et élégants, dotés d’une bonne acidité et d’un bon potentiel de garde. La Rioja Alavesa est bordée au nord par le Pays basque et donne des vins raffinés et aromatiques, à la structure un peu plus légère. La Rioja Oriental, autrefois appelée Rioja Baja, est la plus chaude et la plus sèche. Elle produit des vins plus corsés et puissants, souvent à base de garnacha.
Le vin rouge repose principalement sur le tempranillo, un cépage noir réputé pour sa structure raffinée et son potentiel de garde : puissant et ample, tout en restant étonnamment élégant. Le garnacha, le mazuelo et le graciano sont également utilisés dans les assemblages pour apporter davantage de puissance, de couleur ou d’arômes. Pour le vin blanc, les principaux cépages sont le viura, aussi appelé macabeo, la malvasía et le garnacha blanca. Les autres mentions figurant sur l’étiquette ne concernent pas le cépage, mais l’élevage. Un crianza a vieilli au moins deux ans avant sa mise en vente, dont une partie en fût de chêne. Un reserva vieillit au moins trois ans, dont au minimum un an sous bois. Un gran reserva nécessite au moins cinq ans, dont environ deux ans en fût, puis encore plusieurs années en bouteille. Ces durées s’appliquent au vin rouge.
En bref
Six bouteilles, du crianza au rioja blanc
Sur un rioja rouge, on trouve presque toujours la mention crianza, reserva ou gran reserva, qui indique la durée de vieillissement du vin. Les deux vins blancs se trouvent en bas de cette sélection, car ils existent tout autant.
Cune Rioja Crianza
Composé à 85 % de tempranillo, complété par du garnacha et du mazuelo, puis élevé en fûts de chêne. Des fruits noirs avec une pointe de vanille, pour une première découverte tout en douceur.
Torres Altos Ibéricos Crianza
Un crianza élaboré uniquement à partir de tempranillo, avec des notes de fruits noirs, d’épices et de vanille. Plus puissant que la bouteille précédente et clairement conçu pour accompagner la viande.
Glorioso Rioja Reserva
Élaboré à 100 % à partir de tempranillo de la Rioja Alavesa, il vieillit 22 mois en fûts de chêne français. Puissant et délicat à la fois, avec des tanins élégants et des fruits noirs mûrs accompagnés de gingembre et de cannelle.
Faustino I Gran Reserva
La seule bouteille de cette sélection dont l’assemblage contient du graciano ; elle vieillit d’abord 38 mois en fûts de chêne américain, puis encore trois ans dans les caves de la bodega. Complexe, avec des notes de vanille, de myrtilles, de tabac, d’épices et l’arôme de boîtes à cigares.
Cune Rioja Blanco Barrel Fermented
Rioja blanc issu du cépage viura et élevé en fût. Cet élevage lui a apporté des arômes supplémentaires et a rendu sa saveur plus riche et plus ronde.
Glorioso Rioja Blanco
Également élaboré à partir de viura, il est riche et ensoleillé sans être lourd : fleurs, pomme, agrumes et une touche de pain grillé. La finale est étonnamment ample et presque crémeuse.
Si vous ne cherchez pas un vin tranquille mais un vin mousseux espagnol, vous vous tournerez vers le cava du Penedès, en Catalogne.
Des fruits noirs et de la vanille, avec des tanins qui s’assouplissent
Fruits noirs & vanille
Des cerises, des fraises et des prunes, avec une pointe de vanille ou de noix de coco provenant du bois de chêne. Plus la bouteille a vieilli, plus le tabac, les épices et la cannelle apparaissent aux côtés du fruit.
Puissant, corsé et pourtant élégant
Le tempranillo est puissant et corsé, tout en étant étonnamment élégant, avec une structure raffinée. Dans un reserva ou un gran reserva, les tanins paraissent nettement plus ronds que dans un jeune vin.
Long et épicé
Les épices, les fruits secs et le bois persistent en bouche ; avec un gran reserva s’ajoutent des mûres, des figues et du tabac. Le rioja blanc termine au contraire sur des notes fraîches et citronnées, et devient riche et presque crémeux après un élevage en fût.
Profil gustatif d’un rioja rouge classique. Un rioja blanc est nettement plus frais et beaucoup moins puissant.
Comment servir le rioja
Le rouge se sert juste en dessous de la température ambiante, le blanc bien frais, et une bouteille vieillie demande d’abord un peu d’air.
Le rouge entre 16 et 18 degrés
Le tempranillo s’exprime au mieux entre 16 et 18 degrés, donc juste en dessous de la température ambiante. Une bouteille puissante et corsée servie trop chaude perd son fruité et laisse surtout ressortir l’alcool ; un quart d’heure au réfrigérateur suffit à y remédier. Servir trop froid produit l’effet inverse : les arômes sont moins perceptibles et l’acidité domine.
Dans les verres →Laissez-le respirer un instant
Un jeune rioja peut être servi immédiatement, mais un reserva ou un gran reserva bénéficie souvent de trente à soixante minutes d’aération. Décanter signifie littéralement transvaser, ce qui apporte davantage d’oxygène au vin ; laissez-le alors reposer entre une demi-heure et trois heures. Si une vieille bouteille contient beaucoup de dépôt, mettez-la debout la veille.
Carafe à décanter →Blanc bien frais, et avec le repas
Servez une Rioja blanche fraîche et fruitée entre 8 et 10 degrés ; une bouteille élevée en fût peut généralement être servie un peu moins froide. Avec la rouge, optez pour des tapas, de la viande grillée, du chorizo ou un mijoté au paprika ; avec la blanche, préférez le poulet, la volaille, des pâtes crémeuses ou une salade.
Vers les bouteilles →Cocktails au vin
La Rioja n'entre en réalité presque jamais dans un cocktail : c'est un vin trop important pour cela. Ces quatre boissons s'en approchent le plus : deux boissons espagnoles à base de vin et deux spritz à base de vin effervescent.
Sangria
Vin rouge avec des fruits, de l'orange et beaucoup de glace, la façon la plus connue de mélanger le vin.
Tinto de Verano
Vin rouge allongé d'eau gazeuse et de citron, le verre estival des terrasses espagnoles.
Aperol Spritz
Aperol, vin effervescent et un trait d'eau gazeuse, avec une rondelle d'orange.
Hugo Spritz
Sirop de fleur de sureau, vin effervescent, eau gazeuse et menthe sur beaucoup de glace.Le verre adapté à la Rioja
Servez le vin rouge dans un grand verre à vin rouge, afin que les arômes puissent bien se développer ; pour le blanc, choisissez un calice plus petit. Voici les verres que nous recommandons nous-mêmes.
Tout ce que vous vouliez encore savoir sur la Rioja
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